Therm-a-Rest創(chuàng)立50周年之際，我們回顧50年來完成的所有很酷的事情，盡管我們的貢獻(xiàn)令人仰慕且具有變革性，但重要的是要記住，是真實(shí)的人——擁有自己的名字和故事——貢獻(xiàn)了這一切。其中，Jim Marson這個名字不容忽視。

Jim Marson已于2018年退休，但他在Them-a-Rest 31年的工作研發(fā)出了戶外裝備領(lǐng)域最具影響力和最為持久的一些創(chuàng)新產(chǎn)品。作為NeoAir和Z-Lite系列睡墊的主要開發(fā)者，你會感謝他為我們提供了更輕更好的露營裝備以及在戶外度過的舒適夜晚。如果有一個全球戶外裝備設(shè)計(jì)師名人堂，Jim肯定有資格進(jìn)入?？紤]到這一點(diǎn)，我們打電話給以安靜和謙遜著稱的Jim，一起聊了聊他的經(jīng)歷，以及將像NeoAir那樣的創(chuàng)新之作推向市場的感想。

Jim在華盛頓州西雅圖以北的埃德蒙茲長大，高中畢業(yè)在當(dāng)?shù)氐拇瑥S工作時發(fā)現(xiàn)了自己的修理天賦。后來在華盛頓大學(xué)時，他經(jīng)常登上船只維修發(fā)動機(jī)，在港口周圍開船。大三之后，他報名參加了和平隊(duì)（Peace Corps，美國政府運(yùn)營的一個志愿者獨(dú)立機(jī)構(gòu)，旨在展開國際社會與經(jīng)濟(jì)援助活動），并將他的修理技能帶到了馬來西亞?！八麄冋龔脑谔镩g使用水牛耕種到開始使用拖拉機(jī)的階段，需要人去教他們?nèi)绾涡蘩頇C(jī)器，這就是我去那里做的事?！盝im回憶道。兩年后，Jim回到美國完成了自己的學(xué)業(yè)，此后因?yàn)樵诤推疥?duì)的經(jīng)歷而選擇去做一些社會工作。

Jim的和平隊(duì)卡

顯然，在馬來西亞的經(jīng)歷對他產(chǎn)生了很大影響，回家后他經(jīng)常前往戶外，盡管他那時并不真正認(rèn)為自己在“戶外活動”。對戶外探險的新渴望讓他開始尋求更多，于是他在華盛頓州山區(qū)和海岸線上發(fā)現(xiàn)了很多東西。

他將自己的工程思維轉(zhuǎn)向戶外裝備，與一些朋友開始制作自己的裝備。“我們制造并銷售了一些獨(dú)特的輕質(zhì)帳篷和踏雪板……我們甚至開發(fā)了塑料折疊踏雪板，并推銷給了Larry Penberthy?！彼傅氖荕SR的傳奇創(chuàng)始人。Larry當(dāng)時并沒有接受他們的想法，但是當(dāng)MSR于1987年發(fā)布他們的版本后，塑料踏雪板的概念開始席卷世界。

Jim好奇的天性使他“偏離了方向”，他與一家設(shè)計(jì)聯(lián)合湖船屋（那不是真正的船，只是漂浮在混凝土上的房屋）的公司合作，同期對旋轉(zhuǎn)式汪克爾發(fā)動機(jī)的設(shè)計(jì)修改為他贏得了第一個專利。

“到了80年代中期，我想重返戶外行業(yè)——我一直很喜歡它，所以1987年我?guī)е业膶＠麉⒓恿薈ascade Designs聯(lián)合創(chuàng)始人Jim Lea的工作面試，被聘入工程組?！?/p>

年輕的Jim Marson

因?yàn)橐郧皼]有制造過露營睡墊，所以關(guān)于制造和銷售Therm-a-Rest睡墊的一切都要自己去搞（現(xiàn)在很大程度上仍然是）。事實(shí)上，Jim作為一名工程技術(shù)員的首要任務(wù)是設(shè)計(jì)和制造將新型Therm-a-Rest自充氣墊和泡沫墊卷緊以便包裝的機(jī)器。Jim回憶說，早些年，“我還致力于開發(fā)我們的第一個輪椅坐墊（今天以VariLite品牌出售）、登山杖的鎖定機(jī)構(gòu)和大量其他項(xiàng)目，包括防刺穿坐墊、防水袋拉鏈和密封件，以及NASA和美國軍方的項(xiàng)目?！?/p>

Jim很少大張旗鼓地講述了自己如何設(shè)計(jì)出標(biāo)志性的Z-Lite（當(dāng)時稱為Z-Rest）折疊閉孔泡沫睡墊，至今它仍是全球輕量化背包客的必備裝備。當(dāng)然，他還以真正開創(chuàng)性的方式幫助設(shè)計(jì)了制造它們的機(jī)器。

在Jim為戶外舒適睡眠所做的諸多貢獻(xiàn)當(dāng)中，最重要的就是NeoAir氣墊。用于露營的空氣睡墊的想法在2000年代中期開始受到關(guān)注，但人們基本上使用的是非絕緣的泳池漂浮物，并稱它們?yōu)槁稜I空氣睡墊。它們曾風(fēng)靡一時，但人們很快意識到它們沒有提供絕緣保暖功能，而且不能夠穩(wěn)定地睡在上面。當(dāng)人們爭相購買那些新穎、高度可壓縮的空氣睡墊時，Jim正在悄悄著手實(shí)現(xiàn)他多年來的一個想法。

“Therm-a-Rests的簡單理念一直吸引著我。自充氣墊的支撐性來自開孔泡沫具有的很強(qiáng)的張力，可以防止身體下方的空氣被擠到另一個區(qū)域。泡沫有很強(qiáng)的壓縮記憶，所以這些墊子卷起來后比較笨重。我在想，為什么不制作一個具有保持內(nèi)部空氣穩(wěn)定和溫暖的墊子，它們具有很多容納空氣的通道單元來提高氣墊厚度和支撐穩(wěn)定性，“Jim說。

Jim向公司執(zhí)行團(tuán)隊(duì)提出了這個想法，并得到2005年立項(xiàng)啟動的綠燈。雖然公司內(nèi)部低聲談?wù)撍?，但?xiàng)目團(tuán)隊(duì)之外的人并不知道它究竟是什么，因?yàn)楫?dāng)時項(xiàng)目還不是個“大事”。

“第一個挑戰(zhàn)就是設(shè)計(jì)一種睡墊內(nèi)部結(jié)構(gòu)，其支撐立柱（比泡沫）更少，具有拉伸強(qiáng)度、穩(wěn)定性和接近泡沫的保暖性，”Jim回憶說。簡單說來，你想象泡沫睡墊的橫截面，其中氣泡是用來捕獲空氣并提供大部分保暖功能的，這些數(shù)百萬個開孔泡沫周圍的“墻壁”就是提供支撐性的“立柱”。Jim的目標(biāo)是，通過創(chuàng)建一個沒有任何泡沫的內(nèi)部結(jié)構(gòu)來復(fù)制和簡化這些特性，從而產(chǎn)生更輕量、更可壓縮的氣墊。因此，核心問題不僅在于如何設(shè)計(jì)內(nèi)部結(jié)構(gòu)，還在于要找到具有良好保溫性的結(jié)構(gòu)。然后找到某種方法將其組合在一起，再將其粘合到頂層和底層的涂層織物上，最后全部密封起來。這是整個項(xiàng)目的關(guān)鍵。

NeoAir氣墊原型

Jim仍然記得最初的原型是第一個也是最重要的失敗品：“我們制造的第一個實(shí)驗(yàn)墊芯非常穩(wěn)定，但是內(nèi)部分層不足以檢查到從上到下的熱傳導(dǎo)。最終，兩層三角形單元的結(jié)構(gòu)配置成功了，表現(xiàn)非常穩(wěn)定。水平放置的一層薄膜提供了良好的熱對流屏障，在這一層和其他層上添加金屬鍍層可以進(jìn)一步提高隔熱值，而重量幾乎沒有增加。”

隨著睡墊熱性能計(jì)算的介入，團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)水平運(yùn)行焊縫——與當(dāng)時所有的氣墊相反——也是關(guān)鍵。當(dāng)墊子充氣時，這種做法提供額外的穩(wěn)定性并保持更大的寬度，這意味著它們可以使用更少的材料來制造更寬的墊子。

從第一個氣墊原型開始到真實(shí)環(huán)境測試耐用性和功能，Jim的團(tuán)隊(duì)在這個項(xiàng)目上已不知疲倦地工作了多年。在數(shù)百種材料中找出哪種最適合在如此復(fù)雜的結(jié)構(gòu)中協(xié)同工作得最好是一項(xiàng)挑戰(zhàn)，而另一個團(tuán)隊(duì)正忙于設(shè)計(jì)可以從頭開始制造的機(jī)器。

“找到一種以有效方式將所有特殊層粘合在一起的方法是一個巨大的挑戰(zhàn)，我們嘗試了幾種方法來做到這一點(diǎn)，最終確定采用一種醫(yī)療器械行業(yè)的粘合方法，它使我們的配置更加專業(yè)。我們還面臨著尋找可以在我們的設(shè)備中粘合在一起的非常堅(jiān)固、持久、輕質(zhì)材料的挑戰(zhàn)?！?/p>

Jim將這一切歸功于才華橫溢、多元化的團(tuán)隊(duì)，“Therm-a-Rest擁有眾多優(yōu)秀的開發(fā)人員、設(shè)計(jì)師、工程師和機(jī)器制造商，他們擅長跳出框框去思考。我們還擁有良好的國內(nèi)供應(yīng)商網(wǎng)絡(luò)，這使得我們不僅能夠找到最佳材料，而且能夠使用正確的零件制造出正確的機(jī)器。在工廠車間里擁有能夠發(fā)現(xiàn)和解決問題的非常聰明的生產(chǎn)人員也是我們一個巨大的優(yōu)勢?！?/p>

2008年末，第一款可供客戶使用的Therm-a-Rest NeoAir氣墊下線，并于2009年春季上市銷售。各方贊譽(yù)迅速滾滾而來，短時間內(nèi)NeoAir氣墊就成為銷量第一的露營睡墊。

Jim創(chuàng)造了徹底改變?nèi)藗冊趹敉馑X方式的東西，當(dāng)初工作時他是否意識到這個項(xiàng)目最終會產(chǎn)生這樣久遠(yuǎn)的影響呢？

“可能沒有。我只是想推出一款輕便、保暖且包裝尺寸小的墊子，來補(bǔ)充Therm-a-Rest產(chǎn)品線。它在某種程度上被贊譽(yù)真是太好了——但不必太過。我感到自豪的是該項(xiàng)目的美國專利掛在我家樓上的墻上，還有Cascade Designs董事會創(chuàng)新獎?！?/p>

當(dāng)Jim 2018 年退休時，他留下了11項(xiàng)實(shí)用專利的遺產(chǎn)（專利授予的是某物的工作原理，而不僅僅是它的外觀），另外在他退休后還獲得了5項(xiàng)專利授予——這是戶外行業(yè)真正的偉大成就。他現(xiàn)在住在西雅圖普吉特海灣地區(qū)，仍然熱愛徒步和海上皮劃艇，并期待做更多喜歡的事情，比如說廉價環(huán)球旅行。

也許當(dāng)你包裹著睡袋或毯子躺在舒適的Therm-a-Rest氣墊上入眠之前，你可以對著夜空說一聲“謝謝你，Jim”，這就是Jim Marson所希望的最高認(rèn)可。

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